음력 사월 초파일 축제는 불교의 개조인 석가모니의 탄생을 기념하는 날이자, 연등회와 관등놀이를 중심으로 오랜 세월 동안 우리 민족이 함께 즐겨온 민속 명절입니다. 특히 고려시대 연등회 성행은 초파일을 국가적인 축제로 발전시키는 데 중요한 역할을 했습니다. 초파일은 음력 4월 8일로, 부처님 오신 날, 석탄일(釋誕日)이라고도 불리며 불교 4대 명절 중 가장 큰 규모의 축제입니다. 하지만 단순히 불교적인 의미를 넘어, 연등 행사와 다양한 민속놀이가 어우러져 온 국민이 함께 즐기는 전통 명절로 오늘날까지 이어져 오고 있습니다. 연등회와 관등놀이초파일의 가장 대표적인 풍습은 단연 연등(燃燈) 행사입니다. 연등은 불전에 등을 밝혀 자신의 마음을 밝고 맑게 하고, 부처님의 지혜와 자비를 기원하는 불교 의례에서 비롯..